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法国知识产权实务指引
法国知识产权实务指引
2017-08-01 19:59:43 阅读次
编者按
2021年1月法国专利异议程序指南发布，为法国《企业发展与转型法》（下称PACTE）带来的专利制度修改拼上了最后一块拼图。PACTE于2019年正式颁布，旨在加速产业发展，进一步鼓励创新。在颁布后的两年中，法国国家工业产权局（INPI）依据PACTE，陆续对专利申请制度、异议程序等做出了关键性修改。为了方便各位读者及时了解最新制度，智南针邀请合作编写《法国知识产权实务指引》（下称法国指引）的法国凯步知识产权事务所专家，为大家详细介绍此次法国专利制度修改情况，同时也对之前的法国指引进行修订，您可点击左下角阅读原文获取《法国知识产权实务指引》电子版。
概述
自2019年起，一系列旨在加强法国经济发展的新法律开始生效。这些新法律被称为PACTE，即“企业发展和转型法”（Plan d'action pour la croissance et la transformation des entreprises）。PACTE涉及多个法律领域，包含商法，社会法及专利法等。PACTE主要有两大目标，一是旨在简化公司成立手续，或者在公司濒临倒闭时促进其复苏；二是旨在方便投资人对实体经济进行投资。
其中值得注意的是，PACTE为法国专利法带来了实质性的变化，如增加了对专利[1]申请的创造性审查，修改异议程序，临时申请，实用证书[2]等。这些措施将成为帮助企业加强知识产权保护的新工具。
[1]根据《法国知识产权法典》规定，法国专利所涉及的工业产权证书客体为“任何发明”。（具体可参见法国专利申请实务指引第8页）
[2]法国的实用证书不同于中国的实用新型专利，主要区别在于法国的实用证书不仅保护产品也保护方法且有效期为6年。（具体可参见法国专利申请实务指引第8页）
2019年5月22日 PACTE颁布。由于PACTE是一系列法律，因此每一项修改内容的生效时间都不同。
2019年5月23日起无效和侵权诉讼时效生效
2020年1月10日起实用证书有效期延长为10年
2020年1月11日起实用证书可转化为专利申请
2020年4月1日起可对法国专利提出异议
2020年5月22日起专利申请需对创造性进行审查
2020年7月1日起新增临时专利申请
——专利申请审查层面的变化
1.对创造性进行审查（来源L612-2 CPI）
（1）创造性审查标准介绍
获得法国专利权需满足新颖性和创造性，但PACTE相关条款生效前，法国专利申请仅审查新颖性，缺乏创造性并不会造成专利申请被驳回。但法院在判断授权专利是否有效时，还必须考虑创造性。这导致了法国法院发展了一套关于如何评估发明是否具备创造性的法理。
此次，通过在专利审查层面增加创造性审查，法国立法者希望能增强专利授权的稳定性，同时也力求与法院、其他政府机构以及欧洲专利局相关标准协调一致。
可以预计，在专利审查程序中引入创造性审查将增加专利的创新性和产业价值的透明度，帮助企业利用更为稳固的知识产权与金融机构和商业伙伴展开合作。
（2）INPI的相关措施
在INPI，对创造性步骤的审查本身并不算全新的程序。尽管在PACTE执行之前，审查员不能以缺乏创造性为由正式驳回申请，但他们仍然可以在审查意见中提出创造性论证。在PACTE生效前，部分审查员接受过欧洲专利法的培训，参加过斯特拉斯堡大学国际知识产权研究中心（CEIPI）的培训，或者在欧洲专利局（EPO）接受过培训，这些培训中已包含问题-解决方法的论证。
为了提高审查质量，INPI内部专门设立了一个包括实务案例和起草模板的局内培训计划，并成立了特别小组来培训审查员，使其以规范的论证方式（问题-解决方法）和标准来审查创造性。此外，INPI审查员数量增加到了目前的130名。
INPI已发布与EPO专利审查指南基本类似的创造性审查指南（包括英文版本），其中问题-解决方法被明确为衡量一项发明的创造性的标准。INPI的目标是打造一个与EPO一样强有力的审查机制。因此，新发布的法国专利审查指南与欧洲专利审查非常相似。
2.临时申请制度（来源R612-3-1 & 2, CPI R612-5）
INPI现在还引入了一种新的申请程序：临时申请。美国的临时申请本身就是一种申请，与之不同的是法国的临时申请仅是一种申请状态。
在提交法国专利申请时，申请人表明该申请为“临时”（provisional）。基于这种状态，申请人有12个月的时间来完成申请：提交权利要求书、专利摘要，以及缴纳官方检索费。在提交临时申请后的一个月内，唯一需要缴纳的官费只有一笔26欧元的申请费（小型实体13欧元）。
在12个月结束时，如果没有走完申请程序，那么临时申请将作废，永远不会发布。相反，如果在提交临时申请后的12个月内，申请人以书面形式提出审查申请，并完成上述申请程序，则该临时申请将成为常规申请。除此之外，申请人也可要求将临时申请转换为实用证书。
引入临时申请制度的目的是为了使人们能够以较低的费用和最少的手续向INPI提交申请。
但需要注意的是，如果申请人提出临时申请但没有提交权利要求书，那么该申请只保护其披露内容。由于临时申请只是一种状态，因此在12个月的期限结束后，不允许添加任何新的主题以使申请符合要求。还有一点需要注意的是，临时申请不能作为国外优先权基础，因为在12个月内检索报告尚未发出，申请人没有关于其发明的可专利性的信息（此处与常规专利申请不同，常规专利申请在提交后约9个月内即可获得检索报告）。
——法国国内申请阶段的修改
在专利申请提交后，申请人有三次修改其权利要求的机会，如果三次之后仍未通过，则专利申请将被驳回。在收到法语检索报告和意见书（“Rapport de recherche préliminaire”）后，申请人有3个月的时间进行答复和修改。此期限可延长一次，为期3个月。如果法国申请是第一次提交申请，则检索报告和意见书将由EPO审查员起草。如果是拥有优先权的申请（例如，具有中国优先权），则由INPI审查员起草检索报告和意见书。
如果第一次修改仍然被审查员驳回，其将发出第一次审查意见通知书（“mise en demeure”）。该审查意见通知书答复的截止期限是2个月，且不能延期。需要注意，该答复期限相当短，尤其对于外国申请人。
如果审查员依旧未被说服，其将给申请人最后一次修改机会，并发出驳回意向通知（“projet de rejet”）。申请人将有2个月期限修改专利申请以满足授权要求，此期限也不能延期。
如果最终申请还是不符合授权要求，该申请将被正式驳回（“rejet”)。申请人可以就驳回决定提出上诉。与中国向专利局提出复审请求不同的是，在法国不是向INPI提起上诉，而是向法院提出上诉（“cour d’appel”)。
需要注意的是，法国的专利申请程序中没有类似EPO的口审程序，在申请被最终驳回之前有三个单独的修改申请的机会，但在第一次修改之后，回复的期限都相当短。
——异议程序（来源L613-23及24 CPI）
在PACTE相关条款生效之前，在法国想要无效一件专利的唯一方法是向法院提起无效诉讼。而从PACTE生效后，任何人都能向INPI对授权专利提出异议。提出异议的期限为专利授予通知公布之日起9个月内。法国异议程序的期限和总体进程与欧洲专利类似。但不同的是，在法国提出异议的成本很低，官费仅为600欧元，且没有允许被控侵权者介入异议程序的规定。
异议程序只适用于法国专利，而不适用于在法国已授权的欧洲专利。异议仅能基于以下理由：排除可专利性；缺乏新颖性、创造性或工业实用性；说明书公开不充分；主题的修改超出专利申请的范围；基于分案申请获得授予的专利，超出了原申请公开的范围。
关于法国专利异议程序有以下几个要点：
（1）与EPO不同，如果当事人都退出程序，INPI不会继续进行异议程序，而且INPI不能提出任何当事人都没有提出的异议理由。
（2）专利权人和异议人都可以申请中止程序，以便通过谈判解决争议。
（3）可以向法国法院就异议决定提出上诉。INPI没有上诉委员会。
——实用证书（来源L611-2, L612-15 CPI）
在法国之外，法国的实用证书相当于实用新型或小专利。实用证书是一种“小专利”，无需审查。但如果获得授权后，需要请求INPI出具一份检索报告后，才可以基于该专利提起侵权诉讼。
得益于PACTE，实用证书的保护期限从6年延长至10年。并在实用证书和专利之间搭建了一座桥梁，即：只要在实用证书公开前提出申请（大多数情况下为18个月），任何实用证书都可能转化为专利申请。在PACTE之前，只能从常规专利申请转为实用证书。
由于有了这个新工具，可以通过先提交实用证书（根据规定，实用证书无需经过审查），再将其转换为专利申请，启动对该申请的审查，从而来推迟对专利申请的审查。
对于生命周期较短的发明，实用证书将非常有利。
——时效（来源L615-8、L615-8-1 CPI）
1.无效诉讼
在PACTE之前，法国专利法并没有对无效诉讼的诉讼时效进行规定。法院适用《民法》第2224条的规定，诉讼时效为5年期限自“权利人知道或应当知道使其能够行使权利的事实之日起”。
PACTE将其改为专利无效诉讼不受任何诉讼时效的约束。
2.侵权诉讼
PACTE也将侵权诉讼的5年诉讼时效的起点“从构成侵权事由的事实发生”（即从侵权行为实施之日起），改为“从权利人知道或应当知道使其能够行使该权利的最后一个事实发生之日起”。
——结论
PACTE所引起的法国专利法的一系列改变，在更稳定的法国专利审和异议程序之间构筑了一套连贯的规则体系，以及提供了在一定时期内可转换为专利申请且保护期限更长的实用证书。
INPI也增加了培训并强化其审查程序，为申请人提供更强有力的专利审查。
根据PACTE，INPI的审查程序将接近EPO的审查程序，但费用却远低于EPO。
2021年1月法国专利异议程序指南发布，为法国《企业发展与转型法》（下称PACTE）带来的专利制度修改拼上了最后一块拼图。PACTE于2019年正式颁布，旨在加速产业发展，进一步鼓励创新。在颁布后的两年中，法国国家工业产权局（INPI）依据PACTE，陆续对专利申请制度、异议程序等做出了关键性修改。为了方便各位读者及时了解最新制度，智南针邀请合作编写《法国知识产权实务指引》（下称法国指引）的法国凯步知识产权事务所专家，为大家详细介绍此次法国专利制度修改情况，同时也对之前的法国指引进行修订，您可点击左下角阅读原文获取《法国知识产权实务指引》电子版。
PACTE全面施行，这些法国专利制度变化要关注
Laurence Loumes博士
凯步知识产权, 法国、欧洲专利律师、美国、加拿大专利代理人资格
凯步知识产权, 法国、欧洲专利律师、美国、加拿大专利代理人资格
2021.09.25
概述
自2019年起，一系列旨在加强法国经济发展的新法律开始生效。这些新法律被称为PACTE，即“企业发展和转型法”（Plan d'action pour la croissance et la transformation des entreprises）。PACTE涉及多个法律领域，包含商法，社会法及专利法等。PACTE主要有两大目标，一是旨在简化公司成立手续，或者在公司濒临倒闭时促进其复苏；二是旨在方便投资人对实体经济进行投资。
其中值得注意的是，PACTE为法国专利法带来了实质性的变化，如增加了对专利[1]申请的创造性审查，修改异议程序，临时申请，实用证书[2]等。这些措施将成为帮助企业加强知识产权保护的新工具。
[1]根据《法国知识产权法典》规定，法国专利所涉及的工业产权证书客体为“任何发明”。（具体可参见法国专利申请实务指引第8页）
[2]法国的实用证书不同于中国的实用新型专利，主要区别在于法国的实用证书不仅保护产品也保护方法且有效期为6年。（具体可参见法国专利申请实务指引第8页）
2019年5月22日 PACTE颁布。由于PACTE是一系列法律，因此每一项修改内容的生效时间都不同。
2019年5月23日起无效和侵权诉讼时效生效
2020年1月10日起实用证书有效期延长为10年
2020年1月11日起实用证书可转化为专利申请
2020年4月1日起可对法国专利提出异议
2020年5月22日起专利申请需对创造性进行审查
2020年7月1日起新增临时专利申请
——专利申请审查层面的变化
1.对创造性进行审查（来源L612-2 CPI）
（1）创造性审查标准介绍
获得法国专利权需满足新颖性和创造性，但PACTE相关条款生效前，法国专利申请仅审查新颖性，缺乏创造性并不会造成专利申请被驳回。但法院在判断授权专利是否有效时，还必须考虑创造性。这导致了法国法院发展了一套关于如何评估发明是否具备创造性的法理。
此次，通过在专利审查层面增加创造性审查，法国立法者希望能增强专利授权的稳定性，同时也力求与法院、其他政府机构以及欧洲专利局相关标准协调一致。
可以预计，在专利审查程序中引入创造性审查将增加专利的创新性和产业价值的透明度，帮助企业利用更为稳固的知识产权与金融机构和商业伙伴展开合作。
（2）INPI的相关措施
在INPI，对创造性步骤的审查本身并不算全新的程序。尽管在PACTE执行之前，审查员不能以缺乏创造性为由正式驳回申请，但他们仍然可以在审查意见中提出创造性论证。在PACTE生效前，部分审查员接受过欧洲专利法的培训，参加过斯特拉斯堡大学国际知识产权研究中心（CEIPI）的培训，或者在欧洲专利局（EPO）接受过培训，这些培训中已包含问题-解决方法的论证。
为了提高审查质量，INPI内部专门设立了一个包括实务案例和起草模板的局内培训计划，并成立了特别小组来培训审查员，使其以规范的论证方式（问题-解决方法）和标准来审查创造性。此外，INPI审查员数量增加到了目前的130名。
INPI已发布与EPO专利审查指南基本类似的创造性审查指南（包括英文版本），其中问题-解决方法被明确为衡量一项发明的创造性的标准。INPI的目标是打造一个与EPO一样强有力的审查机制。因此，新发布的法国专利审查指南与欧洲专利审查非常相似。
2.临时申请制度（来源R612-3-1 & 2, CPI R612-5）
INPI现在还引入了一种新的申请程序：临时申请。美国的临时申请本身就是一种申请，与之不同的是法国的临时申请仅是一种申请状态。
在提交法国专利申请时，申请人表明该申请为“临时”（provisional）。基于这种状态，申请人有12个月的时间来完成申请：提交权利要求书、专利摘要，以及缴纳官方检索费。在提交临时申请后的一个月内，唯一需要缴纳的官费只有一笔26欧元的申请费（小型实体13欧元）。
在12个月结束时，如果没有走完申请程序，那么临时申请将作废，永远不会发布。相反，如果在提交临时申请后的12个月内，申请人以书面形式提出审查申请，并完成上述申请程序，则该临时申请将成为常规申请。除此之外，申请人也可要求将临时申请转换为实用证书。
引入临时申请制度的目的是为了使人们能够以较低的费用和最少的手续向INPI提交申请。
但需要注意的是，如果申请人提出临时申请但没有提交权利要求书，那么该申请只保护其披露内容。由于临时申请只是一种状态，因此在12个月的期限结束后，不允许添加任何新的主题以使申请符合要求。还有一点需要注意的是，临时申请不能作为国外优先权基础，因为在12个月内检索报告尚未发出，申请人没有关于其发明的可专利性的信息（此处与常规专利申请不同，常规专利申请在提交后约9个月内即可获得检索报告）。
——法国国内申请阶段的修改
在专利申请提交后，申请人有三次修改其权利要求的机会，如果三次之后仍未通过，则专利申请将被驳回。在收到法语检索报告和意见书（“Rapport de recherche préliminaire”）后，申请人有3个月的时间进行答复和修改。此期限可延长一次，为期3个月。如果法国申请是第一次提交申请，则检索报告和意见书将由EPO审查员起草。如果是拥有优先权的申请（例如，具有中国优先权），则由INPI审查员起草检索报告和意见书。
如果第一次修改仍然被审查员驳回，其将发出第一次审查意见通知书（“mise en demeure”）。该审查意见通知书答复的截止期限是2个月，且不能延期。需要注意，该答复期限相当短，尤其对于外国申请人。
如果审查员依旧未被说服，其将给申请人最后一次修改机会，并发出驳回意向通知（“projet de rejet”）。申请人将有2个月期限修改专利申请以满足授权要求，此期限也不能延期。
如果最终申请还是不符合授权要求，该申请将被正式驳回（“rejet”)。申请人可以就驳回决定提出上诉。与中国向专利局提出复审请求不同的是，在法国不是向INPI提起上诉，而是向法院提出上诉（“cour d’appel”)。
需要注意的是，法国的专利申请程序中没有类似EPO的口审程序，在申请被最终驳回之前有三个单独的修改申请的机会，但在第一次修改之后，回复的期限都相当短。
——异议程序（来源L613-23及24 CPI）
在PACTE相关条款生效之前，在法国想要无效一件专利的唯一方法是向法院提起无效诉讼。而从PACTE生效后，任何人都能向INPI对授权专利提出异议。提出异议的期限为专利授予通知公布之日起9个月内。法国异议程序的期限和总体进程与欧洲专利类似。但不同的是，在法国提出异议的成本很低，官费仅为600欧元，且没有允许被控侵权者介入异议程序的规定。
异议程序只适用于法国专利，而不适用于在法国已授权的欧洲专利。异议仅能基于以下理由：排除可专利性；缺乏新颖性、创造性或工业实用性；说明书公开不充分；主题的修改超出专利申请的范围；基于分案申请获得授予的专利，超出了原申请公开的范围。
关于法国专利异议程序有以下几个要点：
（1）与EPO不同，如果当事人都退出程序，INPI不会继续进行异议程序，而且INPI不能提出任何当事人都没有提出的异议理由。
（2）专利权人和异议人都可以申请中止程序，以便通过谈判解决争议。
（3）可以向法国法院就异议决定提出上诉。INPI没有上诉委员会。
——实用证书（来源L611-2, L612-15 CPI）
在法国之外，法国的实用证书相当于实用新型或小专利。实用证书是一种“小专利”，无需审查。但如果获得授权后，需要请求INPI出具一份检索报告后，才可以基于该专利提起侵权诉讼。
得益于PACTE，实用证书的保护期限从6年延长至10年。并在实用证书和专利之间搭建了一座桥梁，即：只要在实用证书公开前提出申请（大多数情况下为18个月），任何实用证书都可能转化为专利申请。在PACTE之前，只能从常规专利申请转为实用证书。
由于有了这个新工具，可以通过先提交实用证书（根据规定，实用证书无需经过审查），再将其转换为专利申请，启动对该申请的审查，从而来推迟对专利申请的审查。
对于生命周期较短的发明，实用证书将非常有利。
——时效（来源L615-8、L615-8-1 CPI）
1.无效诉讼
在PACTE之前，法国专利法并没有对无效诉讼的诉讼时效进行规定。法院适用《民法》第2224条的规定，诉讼时效为5年期限自“权利人知道或应当知道使其能够行使权利的事实之日起”。
PACTE将其改为专利无效诉讼不受任何诉讼时效的约束。
2.侵权诉讼
PACTE也将侵权诉讼的5年诉讼时效的起点“从构成侵权事由的事实发生”（即从侵权行为实施之日起），改为“从权利人知道或应当知道使其能够行使该权利的最后一个事实发生之日起”。
——结论
PACTE所引起的法国专利法的一系列改变，在更稳定的法国专利审和异议程序之间构筑了一套连贯的规则体系，以及提供了在一定时期内可转换为专利申请且保护期限更长的实用证书。
INPI也增加了培训并强化其审查程序，为申请人提供更强有力的专利审查。
根据PACTE，INPI的审查程序将接近EPO的审查程序，但费用却远低于EPO。
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