英律师解析中小企业商业秘密保护措施
2018-01-22 15:31:15 阅读次

2017年12月，WIPO杂志刊登了英国知识产权律所合伙人Prajwal Nirwan的文章，文章梳理了近年来主要国家商业秘密保护相关法律，并总结了中小企业商业秘密保护措施。

商业秘密与知识产权一样，受所在国家的法律管辖和保护。与专利和商标不同的是，官方机构没有正式的商业秘密注册要求，但是大多数国家都制定了用于处理盗用或擅自获取商业秘密行为的相关法律。例如，英国没有出台对商业秘密的正式定义，对商业秘密的类型也没有限制，有关商业秘密的立法大部分借鉴的是泄密的相关判例法，以及针对商业秘密被不正当获得、公开或使用的案件可采取的有效补救措施。

在美国，商业秘密政策规定，商业秘密包括的信息有：公式、模式、汇编、程序、设备、方法、技术或过程。符合要求的商业秘密必须用于商业，且具有经济价值。美国2016年《保护商业秘密法案》加强了商业秘密保护，为各方提供解决争议的选择。大部分州的立法都不同程度地借鉴了《统一商业秘密法》，所以各州的法律有很多相似之处，但在某些方面仍有不同。

随着《欧盟商业秘密保护指令》的通过，欧盟国家在编纂商业秘密法律方面迈出了重要的一步。该指令涵盖非法获取、使用和披露商业秘密等行为的相关规定。欧盟成员国必须在2018年年中之前使其国内法符合《指令》的目标。根据指令第2（1）条“‘商业秘密’是指符合以下所有要求的信息：某种意义上来说，商业秘密是保密的。商业秘密不是一个整体，也并非是涉及有关信息的圈子内的人员之间普遍已知或容易获得的组成部分；因为商业秘密是保密的，所以具有商业价值；合法控制信息的人应该采取合理保密措施。”

在保护知识产权方面，企业必须做出选择——是否选择传统的知识产权法保护知识产权，比如申请专利保护，或者将其作为商业秘密。下述问题将有助于公司明确最佳的保护方法。

（1）技术是否有资格申请专利？商业方法、软件（通常受著作权法保护）、数学公式、信息介绍等在大多数国家不能授予专利权。但是，这些资产都可能作为商业秘密受到保护。

（2）该资产是否具有商业价值、值得保密？

（3）是否存在竞争对手通过逆向工程或其他方式了解资产运作的可能？

（4）是否存在他人将己方资产申请专利的风险？

（5）该资产是否可以在比专利提供的保护期（通常是20年）更长的时期内保持其价值？

（6）公司能够确保其秘密性？

另外还有其他因素需考虑，如保护成本和投资者利益。专利和商业秘密都是知识产权保护的有效形式，但哪种更适合则取决于主题和环境。

图 1  Google通过维持搜索算法秘密性确保了竞争优势。

一方面，专利申请过程费用高昂且费时费力，中小企业（SME）不具有充足的资源和投入。另一方面，商业秘密保护相对简单，不需要注册费用或漫长的法律程序，并且可以为小型企业增加实际价值。因此，提高中小企业对商业秘密价值的认识，以及如何有效保护商业秘密是非常重要的。为了直接从商业秘密中受益，中小企业可以采取以下措施：

（1）可将产品中不可检测的制造技术或隐藏组件作为商业秘密。

（2）可将供应商和客户名单纳入商业秘密范畴，尤其是在细分行业。

（3）如果资金不足，可将专利发明作为商业秘密，在资金到位或者确定投资者时申请专利保护。

（4）许可商业秘密时，应当在向第三方披露秘密之前签订保密协议或有效合同。

（5）针对员工和决策者开展商业秘密培训。

许  轶  检索，任晓亚  编译，许  轶  校译

来源：http://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2017/06/article_0006.html

原文标题：Trade secrets: the hidden IP right

检索日期：2017年12月31日
文章来源：中科院知识产权信息（微信订阅号：casipr）